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현장 기둥 옆, 출입구 옆마다 서 있는 회색 철제 함은 가설 분전반입니다. 공사 중 전기가 어디서 오는지, 함 속 누전차단기가 왜 30mA여야 하는지, 전선은 왜 바닥에 깔면 안 되는지, 옛날과 지금 무엇이 달라졌는지 정리했습니다.
현장에 들어가 보면 기둥 옆, 계단 옆, 출입구 근처마다 비슷하게 생긴 함이 하나씩 서 있습니다. 어른 가슴 높이쯤 되는 회색 철제 함이 다리 달린 받침 위에 올라가 있고, 아래쪽 콘센트에 굵은 검은 전선이 몇 가닥씩 꽂혀 위로 뻗어 나갑니다. 그라인더를 돌리는 사람도, 작업등을 켜는 사람도, 용접기를 쓰는 사람도 결국 전선을 따라가 보면 이 함에 닿습니다. 이게 가설 분전반입니다. 공사하는 동안만 쓰는 전기를 나눠 주는 함이라서 앞에 '가설'이 붙었습니다. 분전반은 전기를 나눠 주는 곳이고, 그 안에 든 누전차단기는 사람 몸으로 전기가 샐 때 0.03초 안에 끊어 주는 장치입니다.
건물이 다 지어지기 전에는 건물 전기가 없습니다. 그래서 공사를 시작하면 한국전력과 따로 계약해서 전기를 끌어옵니다. 한전 전기공급약관에는 아예 임시전력이라는 계약 종류가 있는데, 흥행·전람회·재해복구·건설공사처럼 정해진 기간만 쓰는 전기를 말합니다. 계약 기간도 일반 전기처럼 1년 단위가 아니라 계약할 때 정한 기간으로 합니다. 이렇게 들어온 전기는 대략 이런 길을 따라 내려옵니다. - 전봇대나 지중선에서 현장 안의 큰 분전반(메인 함)으로 - 메인 함에서 층마다, 구역마다 놓인 작은 가설 분전반으로 - 작은 분전반의 콘센트에서 각자 쓰는 공구·작업등·용접기로 현장이 커질수록 분전반 수가 늘어나고, 층이 올라가면 분전반도 같이 올라갑니다. 이 일을 맡는 팀이 공고에 자주 보이는 전기 가설팀입니다.
가설 분전반 문을 열면 보통 이런 구성입니다. 맨 위에 들어오는 전기 전체를 끊는 큰 차단기가 있고, 그 아래로 손바닥만 한 누전차단기가 줄지어 있습니다. 누전차단기 하나가 콘센트 몇 개, 또는 한 갈래 전선을 맡습니다. 각 차단기 앞에는 작은 시험 버튼이 달려 있습니다. 이 구성은 법에 근거가 있습니다. 산업안전보건기준에 관한 규칙은 이렇게 정해 두었습니다. - 분기회로나 기계마다 누전차단기를 따로 단다 (제304조) - 누전차단기는 분전반 안에 넣거나, 콘센트에 꽂는 형태로 파손·감전이 없는 곳에 단다 (제304조) - 전기가 흐르는 부분이 드러나지 않게 닫힌 함에 넣고, 분전반 문은 단단히 고정한다 (제301조) - 쇠로 된 함 겉면은 접지한다 (제302조) 함을 열었을 때 차단기 손잡이만 나오고 전선 이음 부분은 덮개로 가려져 있는 게 정상입니다. 덮개가 떨어져 전선 끝이 보이면 그 함은 손대지 말고 알려야 합니다.
전선 피복이 찢어졌거나 공구 안에 물이 들어가면 전기가 원래 길이 아닌 쪽으로 샙니다. 그 길이 사람 몸이면 감전입니다. 누전차단기는 전선으로 나간 전기와 돌아온 전기의 양을 계속 비교하다가, 차이가 생기면 '어딘가로 새고 있다'고 보고 전기를 끊습니다. 법은 이 차단기의 성능까지 정해 두었습니다. 산업안전보건기준에 관한 규칙 제304조는 새는 전기가 30밀리암페어 이하일 때 0.03초 안에 끊기는 감전방지용 누전차단기를 달게 합니다. 다만 50암페어 이상 큰 장비는 괜히 자주 떨어지는 걸 막기 위해 200밀리암페어·0.1초까지 허용합니다. 이 차단기를 꼭 달아야 하는 곳도 적혀 있습니다. - 물이 고인 젖은 곳에서 쓰는 전기 기계 - 철판·철골 위처럼 전기가 잘 통하는 곳에서 쓰는 이동형·휴대형 공구 - 임시배선이 깔린 곳에서 쓰는 이동형·휴대형 공구 마지막 항목 때문에 사실상 공사 현장의 휴대 공구는 거의 다 해당됩니다. 그리고 같은 조항에 쓰기 전에 누전차단기가 제대로 작동하는지 점검하라는 내용이 있습니다. 시험 버튼을 눌러 손잡이가 '툭' 내려가면 정상이고, 안 내려가면 그 차단기는 고장입니다. 영국 보건안전청(HSE)도 건설 현장 누전차단기는 매일 확인하라고 안내합니다.
차단기가 달려 있기만 하면 되는 것도 아닙니다. 2025년 8월, 경기도 광명의 한 고속도로 공사 현장에서 물웅덩이에 잠긴 양수기를 점검하던 30대 외국인 노동자가 감전돼 크게 다쳤습니다. 경찰 수사 결과가 올해 1월 보도됐는데, 양수기에 전기를 보내던 분전반에는 누전차단기가 있었습니다. 문제는 그 차단기가 정격감도전류 500밀리암페어짜리 산업용이었다는 점입니다. 보도에 따르면 30밀리암페어 이하는 사람을 지키는 고감도형이고, 100밀리암페어를 넘는 것은 누전 화재나 설비를 지키는 용도입니다. 사람이 감전될 만큼 전기가 새도 500밀리암페어짜리는 떨어지지 않았던 겁니다. 경찰은 이 밖에도 물속 케이블 피복 손상, 전원선을 공중에 걸지 않은 것, 점검 전에 전기를 끄지 않은 것, 분전반 잠금 관리 부실 등을 원인으로 꼽았고, 현장 관계자 6명이 입건(2명 구속)됐습니다. 겉으로는 다 똑같은 차단기처럼 보입니다. 사람을 지키는 건 30mA 이하짜리뿐입니다.
현장 복도에서 전선이 벽이나 천장에 고리로 걸려 있는 걸 본 적이 있을 겁니다. 귀찮아서 하는 일이 아니라 법에 있는 규칙입니다. 산업안전보건기준에 관한 규칙 제315조는 통로 바닥에 전선을 깔아 쓰지 말라고 정하고 있습니다. 수레나 장비가 밟고 지나가면 피복이 찢어지고, 찢어진 자리로 전기가 새기 때문입니다. 차가 지나가도 피복이 다치지 않도록 덮개를 씌우는 등 조치를 했을 때만 예외입니다. 앞의 광명 사고에서도 전원선을 공중에 거는 원칙을 지키지 않은 것이 원인 중 하나로 꼽혔습니다. 같은 장의 다른 조항도 전선 정리와 이어집니다. - 피복이 상하거나 낡은 전선은 감전 위험이 없게 조치한다 (제313조) - 전선끼리 이을 때는 원래 전선만큼 절연되게 감싸거나 맞는 접속 기구를 쓴다 (제313조) - 물이 있는 곳에서는 충분히 절연된 전선과 접속 기구를 쓴다 (제314조) - 임시로 매다는 작업등에는 보호망을 씌운다 (제309조)
가설 분전반 아래쪽 콘센트는 집 콘센트와 생김새가 다릅니다. 덮개가 달린 방수형이 많고, 큰 장비용은 꽂고 나서 돌려 잠그는 둥근 산업용 플러그를 씁니다. 이것도 제316조에 이유가 적혀 있습니다. - 전압이 다른 플러그끼리는 아예 꽂히지 않는 구조를 쓴다 - 젖은 곳에서는 방수형을 쓴다 - 땀이나 물에 젖은 손으로 꽂고 빼지 않는다 - 잠금장치가 있으면 꽂은 뒤 잠근다 여기에 전선을 여러 개 이어 붙이는 일명 '문어발'도 감전·화재 위험을 키우는 대표적인 습관으로 꼽힙니다. 쓸 곳이 멀면 멀티탭을 줄줄이 잇기보다 가까운 분전반을 쓰는 게 맞습니다.
예전 현장 분전반에는 누전차단기 대신 칼날처럼 생긴 개폐기(커버 나이프 스위치)와 퓨즈가 달린 경우가 많았습니다. 손잡이를 올리면 구리 날이 홈에 끼워지며 전기가 들어가고, 너무 많은 전기가 흐르면 퓨즈가 녹아 끊기는 방식입니다. 문제는 퓨즈가 막아 주는 건 '전기가 너무 많이 흐를 때'뿐이라는 점입니다. 사람 몸으로 조금씩 새는 전기는 퓨즈가 알아채지 못합니다. 게다가 퓨즈가 자꾸 끊기면 귀찮다고 그 자리에 구리선이나 철사를 감아 넣는 일도 있어서, 예전 가설전기 시공 요령에는 퓨즈 대신 구리선·철선을 쓰지 말라는 문장이 따로 들어 있을 정도였습니다. 전선은 바닥에 늘어져 있고, 이음 부분은 테이프로 칭칭 감고, 멀티탭에 멀티탭을 잇는 풍경도 흔했습니다.
지금 현장 분전반은 갈래마다 감전방지용 누전차단기가 달려 있고, 쓰기 전에 시험 버튼으로 확인하는 것이 규칙이 됐습니다. 콘센트는 방수형·잠금형으로 바뀌었고, 전선은 바닥에서 벽과 천장으로 올라갔습니다. 한 걸음 더 나간 기술도 있습니다. 분전반 갈래마다 새는 전기를 재는 센서를 달아 실시간으로 기록하고, 이상이 생기면 관리자 휴대폰으로 알려 주는 스마트 분전반이 국내 연구와 특허로 여럿 나와 있습니다. 공사 현장 임시 분전반에 누설 전류 경보와 차단 기능을 넣은 특허도 출원돼 있습니다. 해외 현장은 방식이 또 다릅니다. 영국은 건설 현장 휴대 공구를 110볼트 전용으로 쓰고, 전선과 땅 사이 전압이 55볼트를 넘지 않게 만드는 변압기를 씁니다. 영국 보건안전청(HSE)은 현장에서 가정용 공구·플러그를 쓰지 말고, 배터리 공구나 이 110볼트 공구를 쓰라고 안내합니다. 미국 산업안전청(OSHA) 규정도 건설 현장 콘센트에 누전차단기(GFCI)를 달거나 접지 점검 프로그램을 운영하도록 하고 있습니다. 나라마다 방법은 달라도 목표는 같습니다. 새는 전기가 사람 몸을 지나가지 못하게 하는 것입니다.
가설 분전반 근처에서 일한다면 이것만 기억하면 됩니다. - 차단기가 떨어지면 바로 다시 올리지 말고 담당자에게 알립니다. 법도 자동으로 끊긴 차단기는 안전이 확인되기 전까지 다시 올리지 말라고 정하고 있습니다(제317조). - 분전반 안을 만지거나 선을 새로 따는 일은 자격을 갖춘 전기 작업자의 일입니다(제318조). 콘센트에 꽂고 빼는 것까지만 합니다. - 피복이 찢어진 전선, 물에 잠긴 전선, 덮개가 떨어진 분전반을 보면 피해 가고 알립니다. - 젖은 장갑이나 젖은 손으로 플러그를 만지지 않습니다. 이 분전반을 깔고, 층마다 옮기고, 관리하는 일을 하는 팀이 전기 가설팀입니다. 최근 건설UP에 올라온 공고를 보면 용인 SK하이닉스 현장 전기가설팀은 조공 15만원(일비 1만5천원 별도), 준전공 16만원(일비 2만원 별도)을 제시했고, 전공은 '분전반 단말 가능자'로 따로 협의한다고 적었습니다. 평택 삼성 P4 복합동 가설전기 공고는 조공 숙소 16만원·출퇴근 16만5천원(식대 포함)이었습니다. 조건은 공고마다 다르니 건설UP 홈페이지에서 최신 공고를 확인해 보세요.
현장에서 기억할 것 - 공구 전기는 가설 분전반 콘센트에서 바로 받아 쓰기 - 쓰기 전에 누전차단기 시험 버튼 눌러 떨어지는지 보기 - 차단기가 떨어지면 다시 올리지 말고 담당자에게 알리기 - 젖은 손·젖은 장갑으로 플러그 꽂고 빼지 않기 - 멀티탭을 줄줄이 이어 쓰지 않기 이럴 땐 멈추기 - 피복이 찢어졌거나 물에 잠긴 전선을 봤을 때 - 분전반 덮개가 떨어져 전선 끝이 보일 때 - 통로 바닥에 전선이 깔려 수레가 밟고 지나갈 때 헷갈리기 쉬운 것 - 사람을 지키는 누전차단기는 30mA 이하·0.03초 이내짜리
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